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L’histoire de
Loch Leven est riche et longue. En 1335 le château de Loch Leven
était l'un des 3 ou 4 rares châteaux qui n’étaient
pas tombé aux mains des anglais. Alors qu'il était occupé
par des sympathisants du roi David II (fils de Robert the Bruce), il fut
attaqué par une armée soutenue par le roi d’Angleterre.
La puissance anglaise, aidée par quelques nobles écossais,
assiégea le château pendant presque 9 mois, sans succès.
Frustrés, ils essayèrent d’inonder les habitants du
château en bloquant la rivière Leven et firent ainsi monter
le niveau du lac. Mais le plan d’action eut l’effet inverse,
et échoua lorsqu’un groupe de l’île détruisit
le barrage pendant la nuit. L’eau sortit à flots tuant beaucoup
d’attaquants qui campaient au bord de la rivière juste à
coté.
Mais le conte du lac le plus connu est celui de la tragique Mary Queen
of Scots. Mary Stuart est née en 1542 et moins d’une semaine
après sa naissance, son père (James V) mourut, avec le résultat
que Mary devint la reine d’Écosse. Mary fut élevée
en France et en 1858 elle se maria au Dauphin, Francis de France, qui
mourut deux ans plus tard. Mary revint en Écosse et épousa
Lord Darnley. Le mariage n’était pas heureux, il assassina
David Rizzio, qui était le secrétaire et l’ami de
Mary. Un an plus tard, lui aussi fut assassiné.
Mary, enceinte de James VI, organisa son propre enlèvement afin
de pouvoir se marier à Earl of Bothwell qui fut accusé d’avoir
assassiné Darnley. Les nobles écossais étaient outrés,
donc ils l’emprisonnèrent ici dans le château de Loch
Leven et l’obligèrent à renoncer à la couronne.
Après 11 mois, un des jeunes pages tomba amoureux de Mary, vola
les clefs et la transporta en canot à travers le lac au bord duquel
l’attendaient quelques nobles sympathisants. On croit que le jeune
page jeta les clefs dans le lac où elles restent aujourd’hui.
Mary fut cachée par ses sympathisants pendant qu’elle levait
une armée pour lutter pour reprendre la couronne mais elle fut
vaincue à la bataille de Langside en 1568. N’ayant nulle
part où aller Mary s’échappa en Angleterre cherchant
le soutien de sa cousine, la reine Elizabeth I. Malheureusement, Elizabeth
pensant que Mary était une menace pour son propre trône,
l'emprisonna. Mary passa les derniers 20 ans de sa vie en prison avant
d’être décapitée à Fotheringham en 1587.
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